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Read Ebook: Caprices d'un Bibliophile by Uzanne Octave
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Ebook has 423 lines and 35110 words, and 9 pages
Il serait trop long de peindre la furia des ench??res. Jamais, de m?moire de libraire, on n'avait vu bataille si acharn?e. Me Maurice Delestre s'?tait lev?, l'??il mobile, la voix saccad?e, droit comme un g?n?ral au feu. Le crieur paraissait ext?nu?, tant l'animation ?tait grande, et, sous les verres convexes de ses lunettes, les yeux de l'expert marquaient un supr??me ahurissement. Le marteau d'ivoire voltigeait dans l'air et ne pouvait s'abattre, c'est ? peine si l'on entendait le bruit des salles voisines et, sur leurs chaises hiss?s, mes amis se regardaient effar?s.
Dans cette m??l?e de voix m??les, la petite voix de femme se faisait entendre, sonore comme un clairon qui rallie, elle ?tait devenue plus alti??re et poss?dait des intonations hardies et chaudes. Brave petite voix f?minine! elle menait ma vente tambour battant, elle montait cr??nement ? l'assaut par des surench??res de dix, quinze et vingt francs. Vrai Dieu! je l'adorais, j'avais presque oubli? que j'assistais au plus affreux des d?sastres, mais,... pourquoi ne pouvais-je la d?couvrir?
Bref, ce fut du d?lire, et mon orgueil d?licieusement chatouill? pansait de son mieux les plaies que cette cruelle vente avait faites dans mon c??ur de Bibliophile.
Je songeai donc avec effroi que ma vente ?tait sans doute arriv?e ? sa quatri??me ou cinqui??me vacation et que je ne devais pas me laisser aussi mollement bercer par l'heureux succ??s de mes Romantiques.
Mais comment savoir les prix d'adjudication des livres vendus les jours pr?c?dents?
J'?tais l? sans voix, presque inerte, fix? sur un tabouret, comme un mis?rable sur la sellette. Mes angoisses me reprirent plus fortes, plus ?touffantes et plus am??res.
Je n'entendais plus rien, ni le soprano de M. L..., ni la basse-taille du crieur, ni le l?ger baryton du commissaire-priseur; je ne percevais m??me pas le ravissant contralto de la jeune femme qui, quelques minutes auparavant, me charmait si bien par son entrain audacieux; j'?tais an?anti.
Un de mes voisins, d'une distinction parfaite, suivait attentivement la vente, un petit crayon d'or d'une main, le catalogue de l'autre. Je pensai que, depuis le premier jour, un aussi s?rieux Gentleman devait assister aux vacations et, par un effort d?sesp?r?, je parvins, avec des mimes de politesse, ? lui faire entendre que je d?sirais la communication de son catalogue.
Il me crut muet, sans doute, mais avec la meilleure gr??ce du monde, il me tendit le pr?cieux catalogue annot?, que dans ma brutale impatience je faillis lui arracher.
Ce fut un coup terrible que je re??us avec accablement.
Toujours au hasard, j'ouvris et lus:
J'ouvris vingt fois, toujours au hasard, et toujours je trouvais des prix ridicules et disproportionn?s ? la valeur r?elle des livres mis en vente, c'en ?tait trop pour moi. Le dictionnaire de Tr?voux me serait tomb? sur la t??te, que je n'eusse pas subi une commotion plus forte que celle que je ressentis ? la vue de mes pauvres livres vilipend?s. C'?tait le dernier coup... mes jambes se d?robaient sous moi, les bras me tomb??rent le long du corps, je me sentis enti??rement d?faillir, et de la hauteur de mon tabouret je me laissai choir sur une pile de volumes qu'un portefaix sans ??me emmagasinait.
Quand je me r?veillai, il me semblait encore entendre la voix per??ante de M. L. et sentir le marteau de Me Maurice Delestre me taper sur le cr??ne.
Ce n'?tait bien qu'un r??ve cependant. Le soleil brisait ses rayons sur ma courtine de soie et se jouait avec des reflets d'or sur les tentures, les petits oiseaux chantaient de d?licieuses aubades sur mes persiennes, au travers desquelles j'apercevais des bandes de ciel bleu;--tapie paresseusement ? mes pieds, Isis, ma chatte blanche, ronronnait en entr'ouvrant son ??il vert, et, par l'entre-b??illement de la porte de ma chambre, je voyais dans la pi??ce voisine, brillants et bien ?clair?s par la lumi??re du matin, mes trois corps de Biblioth??que ? colonnes torses, ou chatoyantes comme d'harmonieuses toilettes; les tons des reliures formaient l'ensemble le plus r?jouissant.
Je vous poss?dais donc toujours, ?? mes livres ch?ris! vous ?tiez l? , sous mes yeux, bien ? moi; je pouvais vous contempler en ?go??ste et jouir seul ? seul de tous vos appas. Vous demeuriez toujours mes heureux tributaires, mes amis, mes consolateurs, et cette vente affreuse n'?tait qu'un r??ve, qu'un d?testable mensonge de mon imagination agit?e!
Apr??s plus d'une heure de muette contemplation, pendant laquelle je revis mes vieux Bouquins avec plus de joie qu'un amant qui ?treint son amante longtemps attendue, je revins enfin me coucher.
Mais la petite voix de femme, me direz-vous?
Bah! c'est juste, cher lecteur, j'allais oublier... Oui, au fait,... la petite voix de femme... ? qui diable la supposer?
Tenez, tout net, sans paraphrase ni paralogisme, je suis assur? que si, apr??s avoir trouv? philosophiquement la v?ritable clef des songes, nous cherchions ? d?chiffrer la carte de la Dame myst?rieuse, nous lirions imprim?, sur le bristol rose remis au Commissaire-priseur, le nom d'une de nos ma?tresses ? nous tous Bibliophiles, d'une ma?tresse qui nous est fid??le et qu'il nous sera toujours p?nible de quitter...
LA GENT BOUQUINI??RE
P. L.
O vous, qui poss?dez l'art de vous promener au milieu de tout ce brouhaha de Paris, parmi cette multitude bigarr?e, affair?e et distraite qui se meut, va, vient, marche, court et fl??ne dans les rues, le nez en l'air, l'oreille au vent; avez-vous remarqu? quelquefois l'attitude particuli??re, inqui??te et absorb?e de certains hommes ? l'??il fureteur qui passent graves, coudoient les uns et les autres sans crier gare, et qui semblent suivre, comme dans un r??ve, leurs pas trop h??tifs qui les devancent?
Ils marchent la prunelle en arr??t, anatomisant les vitrines; Paris pour eux est un vaste livre rempli de documents int?ressants. Ils se plaisent ? en relever les annotations et ? en compter les culs-de-lampe, et les quais forment la marge qu'ils parcourent pieusement. Viennent-ils de Bercy ou d'Auteuil, de Montmartre ou du Panth?on, sans mot d'ordre, mus par la m??me passion, ayant au c??ur le m??me d?sir, tous se dirigent, l'imagination irradi?e, ??pres ? la cur?e, vers l'espace que bornent, sur la rive gauche de la Seine, le pont Saint-Michel et le pont Royal.
Ils forment sans se conna?tre une race ? part, dont l'idiome singulier, les m??urs ?tranges, les aptitudes et les go?>>ts fantastiques ont quelquefois tent? la plume des humoristes. Leur vie, c'est un bouquin, et s'ils entrevoient un monde meilleur, un ?den d?licieux, ils ne peuvent se le figurer sans des parterres d'elz?virs, des massifs d'incunables, des montagnes d'in-folios et des parcs ombrag?s de feuilles manuscrites.
De midi ? six heures en ?t?, de deux ? quatre en hiver, ils sont l? , ? leur poste de joie, sur le Qui-vive, le sourire aux l??vres, l'??il vif et per??ant, la main en avant ob?issant au regard. Ils se chuchotent ? eux-m??mes des phrases intraductibles, ils paginent fi?vreusement un volume, le replacent, plongent de nouveau leurs mains noires de poussi??re dans un casier qui est tout un monde, et, respirant avec d?lices l'odeur du vieux veau racorni, des feuillets mouill?s et des cartons pourris, ils reconstituent des yeux, entre les nervures us?es des bouquins qu'ils d?vorent, les titres d?dor?s, abr?g?s, effac?s dont ces pauvres d?sh?rit?s semblent ne plus vouloir se parer.
Comme il est choy?, dorlot?, admir?, ce bijou d?couvert! de quelles larmes de reconnaissance il est arros?! Harpagon, serrant pr?cieusement sa cassette contre son c??ur, n'eut jamais d'expression de joie plus f?roce que le bouquinier qui emporte sa trouvaille.
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O vous, qui passez sur les quais de Paris, admirez ces heureux qui bouquinent, bouquinent, bouquinent:
LES GALANTERIES
DU SIEUR SCARRON
Saint-Louis en l'Isle, Paris.
Paris, 1er janvier 1878.
La d?licieuse soir?e que nous pass??mes le premier jour de l'an dernier! cela nous vieillit bien un peu; mais vous en souvenez-vous, ch??re petite Baronne?
Lorsque je parus, Dieu sait o?? voltigeaient vos r??ves; votre petit ?cran japonais d'une main, un livre entr'ouvert de l'autre, vous ?tiez affaiss?e dans la morne contemplation de l'??tre, et c'est ? peine si la voix de la soubrette qui m'annon??a vous fit tourner la t??te de mon c??t?.
C'est qu'ils ?taient bien loin, bien loin vos r??ves, ch??re Baronne; ils dansaient capricieusement avec les flammes du foyer, et votre ??il fixe s'engourdissait ? suivre leurs ?bats mutins; je pensai tout de suite, vous le dirai-je, au curieux volume, reli? avec art en maroquin bleu, ? vos armes, que votre bras abattu laissait nonchalamment glisser.
N'?tait-ce pas lui, dites-moi, qui avait d?bauch? les charmants diables roses de votre mignonne cervelle?
Ah! Baronne, qu'il faisait froid! Paris finissait cette longue journ?e de saturnales, Paris avait la pompe insipide des jours f?ri?s; on n'entendait que le rire perl? de la jeunesse ou le chant rauque et monotone de l'ivrogne; les pelures d'orange attentaient ? la vie du promeneur, et sur le seuil de leurs portes, mines rev??ches, les concierges diss?quaient la g?n?rosit? des locataires.
Lorsque Mariette apporta le th?, vos r??ves me parurent rentrer effar?s et timides dans leur joli nid,--votre silence fut moins complet,--mon attitude fut plus d?cente.
Combien je vous sus gr?, du fond de mon c??ur, de n'entrevoir chez vous ni sac de chez Boissier, ni coffret de chez Giroux, ni ?crin de chez Fontana; votre logis semblait vierge de toute importation d'?trennes, et je trouvais enfin un refuge, une ti??de oasis, contre l'enfer du jour de l'an.
Nous ?tions l? sur la causeuse, le gu?ridon plac? tout pr??s, un d?licat service de Saxe ? port?e de la main.
?< ?<<--Mille gr??ces? ?<<--Pourquoi cette curiosit?? repreniez-vous, suivant le fil de la conversation, savez-vous bien que vous devenez tr??s-indiscret; mais, tenez, je vous le donne en cent, en mille, en dix mille, quel est l'auteur du petit volume qui m'entretenait lors de votre arriv?e??>> Alors, je remontais d'un si??cle et j'amoncelais des kyrielles de noms d'auteurs: quelques-uns excitaient votre joli rire argentin; d'autres, ne le niez pas, vous faisaient rougir et baisser pudiquement les yeux. Cela dura bien une heure, pendant laquelle nous f?mes ? deux un cours de litt?rature ? faire mourir de honte l'ennuyeux Laharpe.--C'?tait ? damner un Bibliographe, vous deveniez aussi taquine, aussi spirituelle que Madame de S?vign?, que j'allais victorieusement vous jeter ? la t??te, quand, audacieusement, d?masquant vos batteries, vous me lan????tes cette renversante apostrophe: ?< Ici, Baronne, vous deveniez irascible, vous d?fendiez votre po?< ?< ?<<--Fi donc! ?<<--Point. ?<<--Nenni. ?<<--En aucune fa??on.
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