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Read Ebook: Bataille de dames by Legouv Ernest Scribe Eug Ne Wells B W Benjamin Willis Editor
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Ebook has 1546 lines and 29479 words, and 31 pages
BATAILLE DE DAMES
PAR SCRIBE ET LEGOUV?
BY BENJ. W. WELLS, PH.D. FORMERLY PROFESSOR OF MODERN LANGUAGES, UNIVERSITY OF THE SOUTH.
INTRODUCTION
"BATAILLE DE DAMES" bears on its title-page the names of two authors, Scribe and Legouv?; and as we can determine the nature of their collaboration from internal evidence alone, it is necessary to examine somewhat the works and characteristics of each.
Scribe's course was now an uninterrupted triumph. During the whole Bourbon and Orleanist period he was first, with no second, in light comedy. Beginning at the humble Th??tre du Vaudeville and the Vari?t?s, he passed in 1820 to the newly founded Gymnase, for which he wrote one hundred and fifty little pieces, of which the most significant are "La Demoiselle ? marier," "La Chanoinesse," "Le Colonel," "Zo?, ou l'amant pr?t?," and "Le Plus beau jour de ma vie," the last two familiar to us as "The Loan of a Lover" and "The Happiest Day of My Life." Most of these pieces were written in collaboration with various dramatists, of whom the least forgotten are Saintine, Bayard, and Saint-Georges, men of whom it is quite pardonable to be ignorant. It is, therefore, reasonable to infer that the essential dramatic element in them is due to Scribe alone; and indeed one sees that, while all are slight in conception, they are all ingenious and amusing in intrigue.
In his more ambitious comedies Scribe at first preferred to work alone, and here, too, he learned success by failure. The new conditions, social and political, that followed the Revolution of 1830, helped him also; for new liberties admitted, and the new bourgeois plutocracy invited, the good-humored persiflage in which he was an easy master. On the other hand, he was hardly touched by the accompanying Romantic movement in literature that was then convulsing the theatre-going public with "Hernani" and "Antony." He cared much less for the critics than for the box-office, and now transferred his work almost wholly to the national Th??tre Fran?ais. Here were produced during the eighteen years that separate "Bertrand et Raton" from "Bataille de dames" almost all his pieces that still hold the stage, notable among them "La Camaraderie," the most popular of his political comedies, "Une Cha?ne," "Le Verre d'eau," "Adrienne Lecouvreur," and "Les Contes de la reine de Navarre." The last two, the present comedy, and the somewhat later "Doigts de f?e" , were written in collaboration with Legouv?; and as these are certainly his best plays, we may expect to find an element in them that Scribe alone, or with other collaborators, could not supply. But of this presently.
Le th??tre a pay? cet asile champ?tre Vous qui passez, merci! Je vous le dois peut-?tre.
But as he had gained easily he spent liberally, and many stories tell of his ingenious and delicate generosity.
BENJ. W. WELLS.
FOOTNOTES:
BATAILLE DE DAMES
UN DUEL EN AMOUR.
COM?DIE EN TROIS ACTES
PAR
SCRIBE ET LEGOUV?.
First represented at the Th??tre Fran?ais in 1851.
PERSONNAGES.
LA COMTESSE D'AUTREVAL, N?E KERMADIO.
L?ONIE DE LA VILLEGONTIER, SA NI?CE.
HENRI DE FLAVIGNEUL.
GUSTAVE DE GRIGNON.
LE BARON DE MONTRICHARD.
UN SOUS-OFFICIER DE DRAGONS.
UN DOMESTIQUE.
BATAILLE DE DAMES.
ACTE PREMIER
Le th??tre r?pr?sente un salon d'?t? ?l?gant.--Deux portes lat?rales sur le premier plan.--Chemin?e au plan de gauche.--Une porte au fond.--Gu?ridon ? gauche.--Petite table et canap? ? droite.
SC?NE I
L?ONIE. Que faites-vous l??
CHARLES. Pardonnez-moi, mademoiselle, je regardais le portrait de madame votre tante, notre ma?tresse ... car je l'ai reconnu tout de suite ... tant il est ressemblant!
L?ONIE. Qui vous demande votre avis? Les lettres? les journaux?
CHARLES. Je suis all? ce matin ? Lyon ? la place du cocher, qui n'en avait pas le temps, et j'ai rapport? des lettres pour tout le monde. Pour mademoiselle, d'abord!
CHARLES. Deux lettres pour madame.... "Madame la comtesse d'Autreval, n?e Kermadio ..." et timbr?e d'Auray, pleine Vend?e ... C'est tout simple!... une excellente royaliste comme madame!
L?ONIE. Encore!...
L?ONIE. Dans un joli ?tat.
CHARLES. C'est que le cocher et la femme de chambre voulaient les lire avant madame et mademoiselle, ce qui est leur manquer de respect ... et je me suis oppos?....
CHARLES. Je ne croyais pas que mademoiselle me bl?merait de mon z?le....
SC?NE II
LES PR?C?DENTS, LA COMTESSE.
LA COMTESSE. Quoi donc?... qu'y a-t-il, ma ch?re L?onie?
L?ONIE. Ce qu'il y a, ma tante! ce qu'il y a?... monsieur Charles qui cite monsieur de Talleyrand!
L?ONIE, LA COMTESSE.
L?ONIE. Oh! mais ... une importance dont vous n'avez pas d'id?e....
L?ONIE. C'est trop juste! je viens de lire le mien....
LA COMTESSE. C'est d'elle!... Pauvre amie!... comme elle tremblait en ?crivant! "Ma ch?re C?cile, soyez b?nie mille fois! Je reprends espoir depuis que je sais mon fils aupr?s de vous. Votre ch?teau, situ? ? deux lieues de la fronti?re, lui permet d'attendre sans danger l'issue de ce proc?s fatal ... et d'ailleurs, qui pourrait soup?onner que le ch?teau de la comtesse d'Autreval rec?le un homme accus? de conspiration contre le roi? Du reste, que vos opinions politiques se rassurent...." Est-ce que mon coeur a des opinions politiques?... "Henri n'est pas coupable; un malheureux coup de t?te qu'il vous racontera lui a seul donn? une apparence de conspirateur; mais cette apparence suffirait mille fois pour le perdre, s'il ?tait pris. D'un autre c?t?, l'on assure qu'on ne veut pas pousser plus loin les rigueurs, et l'on dit, mais est-ce vrai? que le mar?chal commandant la division vient de partir pour Lyon avec une mission de cl?mence...."
LA COMTESSE. Qu'est-ce donc?
LA COMTESSE. Ah! Mon dieu!
L?ONIE. "Le conseil de guerre, s?ant ? Lyon, a condamn? hier le principal chef du complot bonapartiste, monsieur Henri de Flavigneul, un jeune homme de vingt-cinq ans!"
LA COMTESSE. Qui heureusement s'est ?vad? avec l'aide de quelques amis, m'a-t-on dit.
L?ONIE. Oui! oui!... je me rappelle maintenant ... cette ?vasion qui excitait l'enthousiasme de monsieur Gustave de Grignon.
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