Read Ebook: Le roman de Miraut - Chien de chasse by Pergaud Louis

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Ebook has 1895 lines and 82535 words, and 38 pages

Louis Pergaud

LE ROMAN DE MIRAUT CHIEN DE CHASSE

Publication en 1913

Table des mati?res

Je d?die ce livre ? tous ceux qui aiment les chiens et particuli?rement ? mon excellent ami PAUL L?AUTAUD ROMANCIER RARISSIME CHRONIQUEUR SAVOUREUX PROVIDENCE DES CHATS PERDUS DES CHIENS ERRANTS ET DES GEAIS BORGNES BIEN CORDIALEMENT L.P.

PREMI?RE PARTIE

CHAPITRE PREMIER

C'?tait ? la C?te de Longeverne, chez Lis?e le braconnier. Dans la chambre du po?le donnant sur le revers du coteau dominant le village que la route neuve de Rocfontaine enlace de ses contours, la Gu?lotte, la m?nag?re, venait d'allumer sa vieille lampe. La nuit ?tait d?j? tomb?e, mais, afin de m?nager un peu sa provision d'huile, elle avait attendu la pleine obscurit?, se contentant, pour vaquer aux menus soins du m?nage, de la clart? brasillante qui sortait par les soupiraux du po?le et laissait flotter par toute la pi?ce un grand myst?re paisible et calme o? les choses semblaient sommeiller.

Dans le br?leur de cuivre, se balan?ant sur ses charni?res, la m?che de coton rougeoya, s'enflamma doucement; une lumi?re jaune, faible, comme h?sitante, impr?cisa les ar?tes des meubles, et la femme, brandissant son flambeau devant la caisse histori?e de la grande horloge comtoise, qui battait dans un coin son tic-tac r?gulier, ne put s'emp?cher de dire tout haut, bien qu'elle f?t seule:

--Huit heures! grand Dieu! et il n'est pas l?! Le <>!... Je gagerais qu'il s'est saoul?! Pourvu qu'il ne soit pas arriv? malheur au petit cochon!

Elle se tut un instant, ruminant encore, cherchant les causes de ce retard, s'arr?tant aux suspicions f?cheuses:

--S'il s'est mis ? boire en arrivant l?-bas, avant d'avoir fait le march?, je le connais, il est bien capable de laper compl?tement les sous et de ne rien acheter du tout. Ah! j'aurais bien d? aller avec lui! Pourvu qu'il ne fasse pas d'autres b?tises! Un homme plein, ?a fait n'importe quoi! S'il ?tait battu, des fois, et que les gendarmes l'aient ramass?! Qu'est-ce que deviendrait le petit cochon? Avec ?a qu'il est d?j? si bien vu depuis son dernier proc?s-verbal! Je lui ai toujours dit aussi qu'avec sa sacr?e sale chasse, il arriverait bien un jour ou l'autre ? se faire foutre en prison et ? nous mettre sur la paille. Pourtant, depuis que ces canailles de cognes l'ont pinc? ? l'aff?t, il avait bien jur? que c'?tait fini et qu'il ne recommencerait jamais plus! Oh! oui, s?rement que de ?a il doit ?tre gu?ri, sans quoi il n'aurait pas vendu le fusil, le chien, les munitions et tout le saint-frusquin. Au moins maintenant il est tranquille et ne sera plus comme chat sur braise quand on lui aura <>. Dire que nous en avons ?t? pour plus de cinquante francs avec les frais! Dix beaux ?cus de cinq livres qu'il a fallu donner ? ce bouffe-tout de percepteur et qu'on a d? manger du pain sec et des pommes de terre pendant deux mois. Mon Dieu! pourvu qu'il n'ait pas bu les sous du cochon! Si j'allais voir chez Philomen? Lui, ?tait ? la foire avec sa femme, ils sont s?rement rentr?s; peut-?tre pourraient-ils me dire quelque chose.

Mais la Gu?lotte, pr?te ? sortir, ayant r?fl?chi que si, d'aventure, Lis?e rentrait durant son absence, il trouverait fort mauvaise cette d?marche, m?nerait le <>, jurerait les milliards de dieux et peut-?tre ferait de la casse, elle jugea plus prudent d'attendre son retour qui ne saurait tarder, pensait-elle.

Les soupiraux du po?le de fonte rougeoyaient comme des yeux malades, lan?ant leurs rayons sur les ventres des buffets et jouant avec les moulures des pieds du lit. Le couvercle d'une marmite o? cuisait le l?cher des vaches, soulev? par la vapeur, se mit ? battre un roulement semi-m?tallique, comme un appel infernal. La chatte, Mique, s'?tira sur son coussin au bout du canap?, fit un ?norme dos bossu, b?illa en ouvrant une gueule immense qui projeta ses moustaches en devant, s'?tira du devant puis du derri?re, et s'assit enfin, les yeux mi-clos, la queue soigneusement ramen?e devant ses pattes.

La Gu?lotte retira la soupi?re plac?e sur l'avance du fourneau et dont le ventre, chaud et poli, luisait comme une joue d'enfant. La col?re grandissait et s'enflait en elle avec l'appr?hension et le doute.

--Grand go?illand! grand soulaud! grand cochon! monologuait-elle ? mi-voix.

L'attente vaine l'?nervait de plus en plus, lui faisait oublier toute prudence, et, quitte ? ?coper d'une ou deux paires de gifles, elle se pr?parait ? accueillir le retour de son mari par une bonne sc?ne dans laquelle elle ne lui m?cherait pas ce qu'elle avait ? lui dire. Neuf heures sonn?rent ? la vieille horloge. La large lentille de cuivre, comme une face ronde et hilare, semblait jouer ? cache-cache avec l'insaisissable pr?sent, tandis qu'au-dessus du nombril de verre de la caisse pansue, le profil impassible de Gambetta se d?coupait dans une couronne de larges lettres: <> Ainsi en avait voulu Lis?e qui, bon r?publicain, avait mis ce portrait l?, bien en ?vidence, pour faire enrager le cur? lorsque d'aventure ce vieux brave homme, avec qui il ?tait d'ailleurs au mieux, venait l'engager ? ne pas n?gliger son salut, ? accomplir ses devoirs de chr?tien et ? faire ses p?ques comme tout le monde.

Les aiguilles tournaient! Neuf heures et demie! Tous les foiriers ?taient rentr?s!

Pas de Lis?e!

La Gu?lotte ouvrit la porte de dehors, mit la main en cornet derri?re son oreille, ?couta et regarda. Mais, dans la nuit calme, aucun pas ne s'entendait et le blanc lacet de la route se d?roulait d?sert entre les grands jalons des peupliers bruissants.

Elle rentra, referma l'huis avec violence et, de col?re, poussa m?me, dans l'?videmment de mur qui servait de g?che, le lourd verrou d'acier.

--Si tu t'am?nes maintenant, tu poseras un peu, grande charogne! ragea-t-elle. ?a t'apprendra ? arriver ? l'heure!

Le couvercle de la marmite grondait plus violemment, comme ?nerv? lui aussi. Des souris, avec un bruit de charge, galopant entre le plafond et le plancher de la chambre haute, d?tourn?rent la Mique de sa r?verie et l'immobilis?rent un instant, les yeux ronds et flamboyants, dans une attitude d'aff?t. Mais, reconnaissant ce bruit familier et sachant par exp?rience que celles-l? ?taient, pour l'heure du moins, hors de port?e de sa griffe, elle reprit sa pose nonchalante et son air de sphinx.

Sur un sac, insoucieux, les petits chats dormaient derri?re le po?le.

--Il va faire du temps demain, pour s?r, proph?tisa la Gu?lotte, un instant distraite, elle aussi, de la pluie ou de la bise; chaque fois que nos <> bougent, ?a ne manque jamais. Et ce grand go?illand qui ne revient toujours pas. J?sus! Qu'il y a piti? aux pauvres femmes qui ont des maris ivrognes. Pourvu tout de m?me qu'il ne lui soit pas arriv? malheur! S'il fallait encore le soigner!... aller au m?decin, au pharmacien, d?penser des sous!... Et s'il s'est laiss? enfiler un mauvais cochon, une <> qui ait mauvaise bouche. C'est qu'on tombe quelquefois sur des sales b?tes qui ne savent sur quoi mordre et qui ne profitent pas.

Un coup de poing dans la porte interrompit son soliloque et la fit tressauter.

--Mon Dieu! et moi qui ai mis le verrou! S'il entend quand je le retirerai, qu'est-ce qu'il va dire, surtout s'il est saoul? Je vais gueuler avant lui.

Elle ne fit qu'un saut jusqu'? l'entr?e, tira silencieusement la targette et ouvrit vivement la porte.

Philomen le chasseur entra avec sa femme. Ils apportaient un sac de sel que Lis?e, au moment du d?part, avait fait charger sur leur voiture et, par la m?me occasion, venaient voir le petit cochon que le patron devait ramener.

--Comment, Lis?e n'est pas entr?e! s'exclama l'homme.

--Non, r?pondit la Gu?lotte, tr?s inqui?te; mais o? l'as-tu laiss? l?-bas ? Rocfontaine? Quand l'avez-vous quitt??

--Ma foi, reprit Philomen, si je ne me trompe, je crois bien que c'?tait au caf? Terminus, oui, s?rement, nous avons bu un litre ou deux avec P?p? de Velrans et on a un peu parl? de la chasse, naturellement. Il a tu? dix-neuf li?vres dans sa saison, ce sacr? P?p?, et il compte bien aller jusqu'aux deux douzaines. Ah! on a beau dire, c'est lui le doyen. Avec Lis?e et moi, sans nous vanter, on est bien les trois plus fameux fusils du canton. Il ne voulait pas croire que Lis?e ne chassait plus.

<<--Si c'?tait pas toi qui me le dises, l?, en chair et en os, que t'as vendu ton fligot et ton vieux Ta?aut, je pourrais pas me le figurer.

<<--Qu'est-ce que tu veux! s'excusait Lis?e. J'?tais pris; les gendarmes et le brigadier forestier Martet m'avaient ? l'oeil; je me connais, j'aurais pas pu me tenir et ils m'auraient s?rement repinc?. Alors, tu vois le tableau, nouveau proc?s-verbal, plus trente francs ? verser pour conserver la <> et la vieille ? la maison qui r?le que je nous ficherais sur la paille. J'ai tout bazard?.

<<--Sacr? nom de Dieu: reprenait P?p?, j'aurais jamais eu ce courage-l?, moi! c'est les li?vres de Longeverne qui doivent rien rigoler!

<<--Ah! mon vieux, m'en reparle pas, ?a me fait trop mal au coeur.

<

--Il n'?tait pas saoul, Lis?e, quand tu l'as quitt?? s'inqui?ta la Gu?lotte.

--Oh! ?a non! j'en suis s?r. Il n'?tait pas ? jeun, bien entendu, on avait bu un litre ou deux, mais, pour dire qu'il ?tait saoul, non, on ne peut pas dire qu'il ?tait saoul!

--C'est que j'ai rien que peur qu'il n'ait encore fait des b?tises.

--Quoi! Quelles b?tises veux-tu qu'il fasse?

--Sait-on? Les hommes saouls!... Asseyez-vous toujours un moment. Il ne va sans doute pas tarder de rentrer. Vous prendrez bien une tasse de caf? ou une goutte?

--On prendra une petite larme, histoire de trinquer.

La femme de Philomen s'assit sur le canap?, pr?s de la Mique qu'elle caressa, tandis que son mari se mettait ? califourchon sur une chaise.

Lentement il nettoya sa pipe dont il taqua le fourneau contre le dossier du si?ge, puis, extirpant de sa poche de pantalon une vessie de cochon s?ch?e et bord?e de tresse noire contenant son tabac, il bourra m?thodiquement et avec le plus grand soin son br?le-gueule. Il trouva dans une poche de son gilet deux allumettes de contrebande, coll?es l'une ? l'autre, les s?para, en frotta une contre sa cuisse, et alluma, affirmant son profond m?pris du fisc:

--Vive la r?gie de Vercel! Si on n'avait pas celles-l? pour enflammer celles du gouvernement, on pourrait bien se brosser pour avoir du feu.

Sa femme, durant ce temps, s'inqui?tait de la fa?on dont pondaient les poussines de la Gu?lotte et du nombre de petits qu'avait fait sa grosse m?re lapine.

Philomen tirait des bouff?es r?guli?res de sa pipe. Le po?le ronflait doucement, les minutes coulaient comme une onde monotone, rien ne bougeait au dehors.

Dans son papotage avec la voisine, la Gu?lotte, excit?e, oubliait un peu que les aiguilles de l'horloge tournaient.

Quand son culot, trois fois rallum?, s'?teignit d?finitivement, que son verre fut vide, les dix coups de dix heures sonn?rent, et Philomen, frappant deux claques sur ses cuisses, se leva.

--Dix heures! s'exclama-t-il. Qu'est-ce que ce sacr? Lis?e peut bien foutre? Allons, il est temps d'aller au lit. Demain, la charrue nous attend: nous avons une <> ? lever et le travail ne se fait pas tout seul; mais on reviendra sur le coup de midi pour voir ton petit cochon.

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