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Read Ebook: Le secret de l'échafaud by Villiers De L Isle Adam Auguste Comte De
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Ebook has 708 lines and 45600 words, and 15 pages
--Je ne suis qu'une cr?ature humaine, faite de chair et de faiblesses, p?chant, quand m?me, toujours; pourquoi voudrais-je d'autres luttes que celles-l? dont je suis s?re de sortir victorieuse?
--Alors, lui demandai-je avec un affectueux ?tonnement, comment se fait-il que vous soyez venue ici ce soir!
Un inexprimable sourire, fait de d?dain terrestre et d'extase sacr?e, illumina la p?leur de ses traits:
--J'ai d? subir, dans ma docilit?, l'ancienne coutume du Carmel qui prescrit ? l'humble fianc?e de la Croix d'affronter les tentations du monde avant de prononcer ses voeux. Je suis ici par ob?issance.
En ce moment m?me d'harmonieuses m?lodies du bal nous parvinrent, plus distinctes; une tenture du salon venait d'?tre ?cart?e, laissant entrevoir un resplendissement de femmes souriantes, dans les valses, sous les lumi?res. Envisageant donc celle dont l'aust?re pens?e dominait ainsi ces visions, je lui r?pondis avec une ?motion dont tremblait un peu ma voix:
--En v?rit?, mademoiselle, on se sent ? jamais attrist? par la rigueur de votre renoncement!--Pourquoi cette h?te du sacrifice? La vie par?t-elle sans joies, celles qu'on peut dispenser ne lui donnent-elles pas un prix? Il est beau de ne pas craindre les amertumes, de se pr?ter aux illusions, d'accepter les t?ches que d'autres subissent pour nous, d'aimer, de palpiter, de souffrir et de savoir, enfin, vieillir!--Alors, n'ayant plus ? remplir aucun devoir, si votre ?me, lass?e des froissements humains, aspirait au repos, je comprendrais votre retraite du monde, qui maintenant me semble, je l'avoue, une sorte de d?sertion.
Elle se d?tachait comme un lys sur les t?n?bres ?toil?es, qui semblaient le milieu compl?mentaire de sa personne, et ce fut avec une voix d'?lue qu'elle me r?pondit:
Ici la sombre inspir?e se d?tourna vers le salon du bal que l'on entrevoyait encore: sa main touchait le velours pourpre jet? sur la balustrade; ses doigts s'appuy?rent par hasard sur la couronne de l'imp?rial ?cusson qui brillait au dehors en repouss? d'or bruni.
P?n?tr?, malgr? moi, par la ferveur de son extase, je demeurai silencieux, ne voulant troubler d'aucune parole le secret infini de son recueillement. Peu ? peu, cependant, son visage reprit sa tranquillit?; elle se d?tourna, presque souriante, vers le vieil amiral de L...-M... qui s'avan?ait; elle lui tendit la main et s'inclina comme pour s'en aller.
--D?j? vous partez! murmurai-je. Je ne vous verrai donc plus?
--Non, monsieur, dit-elle doucement.
--Pas m?me une derni?re fois?
Elle sembla r?fl?chir une seconde et r?pondit:
--Une derni?re fois... Je veux bien.
--Quand?
--Demain, ? midi, si vous venez ? la chapelle du Carmel.
Lorsque mademoiselle d'Aubelleyne eut disparu du salon, comme j'?tais encore sous le saisissement de cette rencontre et de cet entretien, j'essayai, pour en dissiper l'impression, de me m?ler ? l'?tincelante fluctuation de cette foule.
Mais, au premier coup d'oeil, je sentis qu'une ombre ?tait tomb?e sur toutes ces lumi?res! Et qu'il ne resterait tout ? l'heure de cette f?te que des salles d?sertes, o? glisseraient, comme des ombres, des valets livides sous des lustres ?teints.
Le lendemain matin, je sortis bien avant l'heure indiqu?e. La matin?e, tout ensoleill?e d'or, ?tait de ce froid printanier dont frissonnent les rosiers rajeunis. Avril riait dans les airs, invitant ? vivre encore, et,--sur les boulevards--les arbres, les vitres, poudr?s de gr?sil comme d'une mousse de diamants, scintillaient dans une vapeur iris?e. L'esprit ?mu d'un ind?finissable espoir, j'avisai la premi?re voiture venue.
Environ trois quarts d'heures apr?s, je me trouvai devant le portail d'un ancien prieur?, Notre-Dame-des-Champs;--je montai les degr?s de la chapelle et j'entrai.
L'orgue accompagnait des voix d'une douceur si pure que leurs accents ne semblaient plus tenir de la terre. Un h?micycle, au grillage imp?n?trable, formait les parois ant?rieures du sanctuaire. L?, chantaient, invisibles, les continuatrices de Th?r?se d'Avila. C'?tait l'office des tr?pass?s; un pr?tre, rev?tu de l'?tole noire, disait la messe des morts. En face de l'autel, s'?levait, au milieu des fum?es de l'encens, une chapelle ardente.
Sans doute on c?l?brait le service d'une religieuse de la communaut?, car un drap blanc recouvrait la ch?sse pos?e tr?s bas au-dessus des dalles,--et s'?talait jusqu'? terre en plis o? se jouait, ? travers les vitraux couleur d'opale, la lumi?re du soleil.
Les mille lueurs des cierges, flammes de la forme des pleurs, ?clairaient les autres pleurs d'or du drap fun?raire,--et ces feux semblaient tristement dire ? la clart? du jour: <
Dans la nef, l'assistance, du plus haut aspect mondain, priait, recueillie; le luxe et l'air des toilettes, ces senteurs de fourrures, l'?clat des velours bleus et noirs, m?laient ? ces fun?railles une sorte d'impression nuptiale.
Je cherchai du regard, dans la foule, mademoiselle d'Aubelleyne. Ne l'apercevant pas, je m'avan?ai, pr?occup?, entre la double ligne des chaises, jusqu'au pilier lat?ral ? gauche de l'abside.
Avant que je me fusse rendu compte de ce que cela signifiait, le glas, cette n?gation de l'Heure, commen?a de tinter, et le vieil officiant, se tournant vers les fid?les, pronon?a la demande sacr?e: <
A cette parole, il se fit entendre comme un fr?missement dans l'assistance et tous les regards se port?rent vers une p?nitente v?tue de blanc et voil?e. Je la vis quitter sa place et s'avancer au milieu d'une rumeur de tristesse, de pleurs et d'adieux. Sans relever les yeux, elle s'approcha de l'enceinte, en poussa doucement la barri?re, entra dans le choeur, ?ta son voile, fl?chit le genou, calme, au milieu des cierges, qui autour de son auguste visage, formaient, ? pr?sent, comme un cercle d'?toiles,--et, posant sa main virginale sur le cercueil, r?pondit: <
Je comprenais, maintenant. C'?tait donc l? le rendez-vous sombre que m'avait donn? cette jeune fille! Je me rappelai, dans un ?clair, le terrible c?r?monial dont la prise du voile est entour?e pour les Carm?lites de l'Observance-?troite. Les symboles de ce rituel se succ?daient, pareils ? des appels pr?cipit?s de la pierre s?pulcrale.
Ah! Je n'ai pas ? d?finir, ici, le myst?rieux secret dont d?faillait mon ?me!
Soudain, l'une de ses nouvelles compagnes l'ayant rev?tue, lentement, du linceul et du voile, puis d?chauss?e ? jamais, re?ut de l'abbesse les ciseaux sinistres sous lesquels allait tomber la chevelure de la p?le bienheureuse.
A ce moment, Lysiane d'Aubelleyne se d?tourna vers l'assembl?e. Et ses yeux, ayant rencontr? les miens, s'arr?t?rent, paisibles, longtemps, fixement, avec une solennit? si grave, que mon ?me accueillit la commotion de ce regard comme un rendez-vous ?ternel promis par cette ?me de lumi?re.
Je fermai les paupi?res, y retenant des pleurs qui eussent ?t? sacril?ges.
Quand je repris conscience des choses, l'?glise ?tait d?serte, le jour baissait, le rideau claustral ?tait tir? derri?re les grilles. Toute vision avait disparu.
Mais le sublime adieu de cette grande ensevelie avait consum? d?sormais l'orgueil charnel de mes pens?es. Et, depuis, grandi par le souvenir de cette B?atrice, je sens toujours, au fond de mes prunelles, ce mystique regard, pareil sans doute ? celui qui, tout charg? de l'exil d'ici-bas, remplit ? jamais de l'ardeur nostalgique du Ciel les yeux de Dante Alighieri.
SAGACIT? D'ASPASIE
ACTUALIT? DE L'HISTOIRE ANCIENNE
Alcibiades, un soir, ayant retrouv? la queue de son chien dans le chignon d'or d'Aspasie pendant le sommeil de la grande h?ta?re, s'accouda, pensif, sur le tapis de Corinthe, leur lit de plaisir.
Le heurt l?ger de ce mouvement ?veilla la jeune femme;--? l'aspect de l'objet touffu qu'examinait l'illustre ?ph?be, ses regards, entre ses cils, jet?rent comme une lueur morose.
--C'est donc toi qui traitas si cruellement mon unique ami? dit-il.
--C'est moi: pardonne! r?pondit Aspasie.
--Fut-ce d'apr?s une injonction des Dieux?
--Oui, de Pallas!... dit-elle, sans s'?mouvoir du sarcasme.
--D'apr?s quelques officieux avis de l'Ar?opage, plut?t!... Une d?cision, m?me pu?rile, ne suffit-elle pas ? ruiner le cr?dit populaire?... Va, je leur pardonne, car ils me ha?ssent moins qu'ils ne m'amusent.
Elle secoua la t?te.
L'insidieux Ath?nien, la voulant contraindre ? des aveux plus h?tifs, reprit, aussit?t, d'un air de souveraine indiff?rence:
--Oh! garde ton secret.
Ce disant, il jeta loin sur les dalles, ? travers les t?n?bres bleuies par la lampe, l'objet risible et m?lancolique.
Aspasie, alors, attira, sous le charme de ses l?vres, le front du jeune h?ros et, subtile, avec des fiert?s de guerri?re, en un baiser:
--Moins d'artifice, enfant! Je c?de!... r?pondit-elle.--Pourquoi j'ai commis cet acte?... Parce que mon coeur s'est passionn? pour toi d'un clairvoyant amour.
Le fils de Clinias, ? cette parole, ouvrit de grands yeux:
--Est-ce une raison pour couper la queue de mon chien? s'?cria-t-il.
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