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Read Ebook: Chéri by Colette
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Ebook has 1444 lines and 40454 words, and 29 pages
Edition: 10
CH?RI
PAR COLETTE
"L?a! Donne-le-moi, ton collier de perles! Tu m'entends, L?a? Donne-moi ton collier!"
Aucune r?ponse ne vint du grand lit de fer forg? et de cuivre cisel?, qui brillait dans l'ombre comme une armure.
"Pourquoi ne me le donnerais-tu pas, ton collier? Il me va aussi bien qu'? toi, et m?me mieux!"
Au claquement du fermoir, les dentelles du lit s'agit?rent, deux bras nus, magnifiques, fins au poignet, ?lev?rent deux belles mains paresseuses.
"Laisse ?a, Ch?ri, tu as assez jou? avec ce collier.
--Je m'amuse.... Tu as peur que je te le vole?"
Devant les rideaux roses travers?s de soleil, il dansait, tout noir, comme un gracieux diable sur fond de fournaise. Mais quand il recula vers le lit, il redevint tout blanc, du pyjama de soie aux babouches de daim.
"Je n'ai pas peur, r?pondit du lit la voix douce et basse. Mais tu fatigues le fil du collier. Les perles sont lourdes.
--Elles le sont, dit Ch?ri avec consid?ration. Il ne s'est pas moqu? de toi, celui qui t'a donn? ce meuble."
Il se tenait devant un miroir long, appliqu? au mur entre les deux fen?tres, et contemplait son image de tr?s beau et tr?s jeune homme, ni grand ni petit, le cheveu bleut? comme un plumage de merle. Il ouvrit son v?tement de nuit sur une poitrine mate et dure, bomb?e en bouclier, et la m?me ?tincelle rose joua sur ses dents, sur le blanc de ses yeux sombres et sur les perles du collier.
"?te ce collier, insista la voix f?minine. Tu entends ce que je te dis?"
Immobile devant son image, le jeune homme riait tout bas :
"Oui, oui, j'entends. Je sais si bien que tu as peur que je te le prenne!
--Non. Mais si je te le donnais, tu serais capable de l'accepter."
Il courut au lit, s'y jeta en boule :
"Et comment! Je suis au-dessus des conventions, moi. Moi je trouve idiot qu'un homme puisse accepter d'une femme une perle en ?pingle, ou deux pour des boutons, et se croie d?shonor? si elle lui en donne cinquante....
--Quarante-neuf.
--Quarante-neuf, je connais le chiffre. Dis-le donc que ?a me va mal? Dis-le donc que je suis laid?"
Il penchait sur la femme couch?e un rire provocant qui montrait des dents toutes petites et l'envers mouill? de ses l?vres. L?a s'assit sur le lit :
"Non, je ne le dirai pas. D'abord parce que tu ne le croirais pas. Mais tu ne peux donc pas rire sans froncer ton nez comme ?a? Tu seras bien content quand tu auras trois rides dans le coin du nez, n'est-ce pas? "
Il cessa de rire imm?diatement, tendit la peau de son front, ravala le dessous de son menton avec une habilet? de vieille coquette. Ils se regardaient d'un air hostile; elle, accoud?e parmi ses lingeries et ses dentelles, lui, assis en amazone au bord du lit. Il pensait : "?a lui va bien de me parler des rides que j'aurai." Et elle : "Pourquoi est-il laid quand il rit, lui qui est la beaut? m?me?" Elle r?fl?chit un instant et acheva tout haut sa pens?e :
"C'est que tu as l'air si mauvais quand tu es gai.... Tu ne ris que par m?chancet? ou par moquerie. ?a te rend laid. Tu es souvent laid.
--Ce n'est pas vrai!" cria Ch?ri, irrit?.
La col?re nouait ses sourcils ? la racine du nez, agrandissait les yeux pleins d'une lumi?re insolente, arm?s de cils, entrouvrait l'arc d?daigneux et chaste de la bouche. L?a sourit de le voir tel qu'elle l'aimait r?volt? puis soumis, mal encha?n?, incapable d'?tre libre;--elle posa une main sur la jeune t?te qui secoua impatiemment le joug. Elle murmura, comme on calme une b?te :
"L? ... l?.... Qu'est-ce que c'est ... qu'est-ce que c'est donc...."
Il s'abattit sur la belle ?paule large, poussant du front, du nez, creusant sa place famili?re, fermant d?j? les yeux et cherchant son somme prot?g? des longs matins, mais L?a le repoussa :
"Pas de ?a, Ch?ri! Tu d?jeunes chez notre Harpie nationale et il est midi moins vingt.
--Non? je d?jeune chez la patronne? Toi aussi?
L?a glissa paresseusement au fond du lit.
"Pas moi, j'ai vacances. J'irai prendre le caf? ? deux heures et demie-- ou le th? ? six heures--ou une cigarette ? huit heures moins le quart.... Ne t'inqui?te pas, elle me verra toujours assez.... Et puis, elle ne m'a pas invit?e."
Ch?ri, qui boudait debout, s'illumina de malice :
"Je sais, je sais pourquoi! Nous avons du monde bien! Nous avons la belle Marie-Laure et sa poison d'enfant!"
Les grands yeux bleus de L?a, qui erraient, se fix?rent :
"Ah! oui! Charmante, la petite. Moins que sa m?re, mais charmante.... ?te donc ce collier, ? la fin.
--Dommage, soupira Ch?ri en le d?grafant. Il ferait bien dans la corbeille."
L?a se souleva sur un coude :
"Quelle corbeille?
--La mienne, dit Ch?ri avec une importance bouffonne. MA corbeille de MES bijoux de MON mariage...."
Il bondit, retomba sur ses pieds apr?s un correct entrechat-six, enfon?a la porti?re d'un coup de t?te et disparut en criant :
"Mon bain, Rose! Tant que ?a peut! Je d?jeune chez la patronne!
--C'est ?a, songea L?a. Un lac dans la salle de bain, huit serviettes ? la nage, et des raclures de rasoir dans la cuvette. Si j'avais deux salles de bains...."
Mais elle s'avisa, comme les autres fois, qu'il e?t fallu supprimer une penderie, rogner sur le boudoir ? coiffer, et conclut comme les autres fois :
"Je patienterai bien jusqu'au mariage de Ch?ri."
"Artiste? Oh! vraiment, cher ami, mes amants sont bien bavards...."
Ses contemporaines jalousaient sa sant? imperturbable, les jeunes femmes, que la mode de 1912 bombait d?j? du dos et du ventre, raillaient le poitrail avantageux de L?a,--celles-ci et celles-l? lui enviaient ?galement Ch?ri.
"Eh, mon Dieu! disait L?a, il n'y a pas de quoi. Qu'elles le prennent. Je ne l'attache pas, et il sort tout seul."
En quoi elle mentait ? demi, orgueilleuse d'une liaison,--elle disait quelquefois : adoption, par penchant ? la sinc?rit?--qui durait depuis six ans.
"La corbeille... redit L?a. Marier Ch?ri.... Ce n'est pas possible,--ce n'est pas... humain.... Donner une jeune fille ? Ch?ri,--pourquoi pas jeter une biche aux chiens? Les gens ne savent pas ce que c'est que Ch?ri."
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