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Read Ebook: La Bête Errante: Roman vécu du Grand Nord Canadien by Rouquette Louis Fr D Ric
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Ebook has 2374 lines and 59163 words, and 48 pages
Louis-Fr?d?ric Rouquette
La B?te Errante
Roman v?cu du Grand Nord Canadien
PARIS J. FERENCZI ET FILS, ?DITEURS 9, rue Antoine-Chantin, 9
DU M?ME AUTEUR
Le Grand Silence Blanc . Les Oiseaux de Temp?te . Ch?re petite Chose . L'Ile d'Enfer . La Chanson du Pays . L'?pop?e Blanche .
IL A ?T? TIR? DE CET OUVRAGE: 20 exemplaires sur papier pur fil des Papeteries Lafuma num?rot?s ? la presse de 1 ? 20
Tous droits de traduction, de reproduction et d'adaptation, r?serv?s pour tous pays.
A tous les Errants, A tous les Chercheurs d'impossible, j'offre ces pages v?cues sous le Cercle Polaire.
L.-F. R.
La B?te Errante
CHAPITRE PREMIER
UN BUVEUR DE LAIT CHEZ LES BUVEURS DE WHISKY
Dawson, au confluent du Yukon et de la Klondyke, ? l'extr?mit? nord du Dominion Canadien. L'hiver qui, pour huit mois, ?treint la ville, semble vouloir ?craser les maisons. La rafale balaye Front-Street, faisant tourbillonner les flocons et d?tachant des paquets de neige aux cornes des toits et aux croix de Saint-Andr? o? s'accrochent les fils du t?l?graphe.
Le trait qui indique la rue s'efface et les trottoirs de bois sur?lev?s sont nivel?s.
L'homme qui chemine bute au rebord du trottoir, perd l'?quilibre; les bras en avant rencontrent la porte qui c?de; il va s'?taler, de tout son long, au milieu de la salle. Des cris partent de tous c?t?s.
--Pour un soleil, c'est un soleil!
--La rampe, mon gar?on!
Mais, avec l'homme, la bourrasque est venue. Une bu?e monte. Les voix redoublent.
--La porte, bon sang, la porte!
--On n'a pas id?e, sacr? ivrogne de malheur!
Il n'a pas eu un mot d'excuses. Les Yukoners grognent, tandis que les d?s reprennent leurs courses et que les cartons frappent le bois des tables.
--Pour le moins, il aurait pu demander le pardon, m?che Joe Fight, en agitant le cornet de cuir o? s'entrechoquent les cubes d'ivoire.
Il annonce:
--Six et trois. A vous, ma?tre.
--Tous les as... Vous avez ma foi raison, Joe.
Une fille, qui surveille le jeu, conseille:
--Raison de plus pour lui apprendre ? vivre.
--Tous les six, reprend son partenaire. Vous avez perdu, Joe.
Fight p?se quatre onces d'or que le gagnant enferme dans une pochette faite d'une vessie de porc.
L'homme, toujours accoud? sur le bois du comptoir, l?ve les yeux; ses l?vres bougent imperceptiblement.
--Quoi? grogne Pat, qui n'a pas entendu.
Calme, la voix reprend:
--Un verre de lait.
Pat se fourre le pouce dans l'oreille, qu'il a ratatin?e et poilue, et r?p?te, ne pouvant croire ? cette ?normit?:
--De quoi?
--Du lait.
--Du...
Le gar?on, l'air timide, insiste:
Habitu? ? toutes les extravagances, ma?tre Pat se baisse, prend une bo?te de lait condens?; d'un coup de pointe, il fait sauter le couvercle et verse le liquide ?pais et jaun?tre dans une tasse, puis il l'?bouillante avec de l'eau.
L'air goguenard, il d?laie le lait avec une cuill?re de fer, qu'il affecte de tenir entre le pouce et l'index, le petit doigt restant dress?, puis, lorsqu'il estime que tout est ? point, il pousse le breuvage devant l'homme, en lui demandant d'un air tout ? fait innocent:
--Vous faut-il aussi un biberon, monsieur?
Le nouveau venu ne pipe pas; seules ses ?paules se l?vent d'un mouvement brusque qui fait ruisseler ? terre les morceaux de glace qui pleurent aux poils de son col de castor.
Les joueurs ont entendu. Les d?s s'arr?tent, les cartes restent en suspens.
Au Yukon, on n'aime pas les l?ches.
Joe repousse son escabeau et dit:
--J'vais lui donner une le?on.
Sans mot dire, d'un seul trait, il avale le bol de lait, puis, les joues gonfl?es, il souffle le liquide au pied de l'inconnu.
Celui-ci ne sourcille pas; il n'a rien vu, il ne veut rien voir, il appelle simplement:
Narquois, Pat s'empresse, frottant le bois d'un linge humide.
--Du lait, s'il vous pla?t.
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