: L'archipel en feu by Verne Jules - Pirates Fiction; Greece History War of Independence 1821-1829 Fiction; Slave traders Fiction; Navies Officers Fiction FR Littérature

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Jules Verne

L'ARCHIPEL EN FEU

Table des mati?res

Navire au large

Le 18 octobre 1827, vers cinq heures du soir, un petit b?timent levantin serrait le vent pour essayer d'atteindre avant la nuit le port de Vitylo, ? l'entr?e du golfe de Coron.

Ce port, l'ancien Oetylos d'Hom?re, est situ? dans l'une de ces trois profondes indentations qui d?coupent, sur la mer Ionienne et sur la mer ?g?e, cette feuille de platane, ? laquelle on a tr?s justement compar? la Gr?ce m?ridionale. Sur cette feuille se d?veloppe l'antique P?loponn?se, la Mor?e de la g?ographie moderne. La premi?re de ces dentelures, ? l'ouest, c'est le golfe de Coron, ouvert entre la Mess?nie et le Magne; la seconde, c'est le golfe de Marathon, qui ?chancre largement le littoral de la s?v?re Laconie; le troisi?me, c'est le golfe de Nauplie, dont les eaux s?parent cette Laconie de l'Argolide.

Au premier de ces trois golfes appartient le port de Vitylo. Creus? ? la lisi?re de sa rive orientale, au fond d'une anse irr?guli?re, il occupe les premiers contreforts maritimes du Tayg?te, dont le prolongement orographique forme l'ossature de ce pays du Magne. La s?ret? de ses fonds, l'orientation de ses passes, les hauteurs qui le couvrent, en font l'un des meilleurs refuges d'une c?te incessamment battue par tous les vents de ces mers m?diterran?ennes.

Le b?timent, qui s'?levait, au plus pr?s, contre une assez fra?che brise de nord-nord-ouest, ne pouvait ?tre visible des quais de Vitylo. Une distance de six ? sept milles l'en s?parait encore. Bien que le temps f?t tr?s clair, c'est ? peine si la bordure de ses plus hautes voiles se d?coupait sur le fond lumineux de l'extr?me horizon.

Mais ce qui ne pouvait se voir d'en bas pouvait se voir d'en haut, c'est-?-dire du sommet de ces cr?tes qui dominent le village. Vitylo est construit en amphith??tre sur d'abruptes roches que d?fend l'ancienne acropole de K?lapha. Au-dessus se dressent quelques vieilles tours en ruine, d'une origine post?rieure ? ces curieux d?bris d'un temple de S?rapis, dont les colonnes et les chapiteaux d'ordre ionique ornent encore l'?glise de Vitylo. Pr?s de ces tours s'?l?vent aussi deux ou trois petites chapelles peu fr?quent?es, desservies par des moines.

Ici, il convient de s'entendre sur ce mot et m?me sur cette qualification de , appliqu?e aux caloyers de la c?te mess?nienne. L'un d'eux, d'ailleurs, qui venait de quitter sa chapelle, va pouvoir ?tre jug? d'apr?s nature.

? cette ?poque, la religion, en Gr?ce, ?tait encore un singulier m?lange des l?gendes du paganisme et des croyances du christianisme. Bien des fid?les regardaient les d?esses de l'antiquit? comme des saintes de la religion nouvelle. Actuellement m?me, ainsi que l'a fait remarquer M. Henry Belle, . De l?, certaines pratiques bizarres, des anomalies qui font sourire, et, parfois, un clerg? fort emp?ch? de d?brouiller ce chaos peu orthodoxe.

Pendant le premier quart de ce si?cle, surtout -- il y a quelque cinquante ans, ?poque ? laquelle s'ouvre cette histoire -- le clerg? de la p?ninsule hell?nique ?tait plus ignorant encore, et les moines, insouciants, na?fs, familiers, paraissaient assez peu aptes ? diriger des populations naturellement superstitieuses.

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