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Words: 16283 in 6 pages

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LE CANAP?, COULEUR DE FEU.

A AMSTERDAM, Par la Compagnie des Libraires.

CANAP?.

CHAPITRE PREMIER.

Un Procureur qui avoit consum? toute sa jeunesse ? ru?ner de pauvres Plaideurs, voulant, comme l'on dit, faire une fin, r?solut de consacrer ? l'himen quelques ann?es qui lui restoient ? vivre. Il jetta, pour cet effet, les yeux sur la veuve d'un de ses Confreres: elle ?toit jeune, & de figure ? faire na?tre des desirs aux plus insensibles. Aussi ses charmes donn?rent-ils si vivement dans la visi?re de Ma?tre Grapignan, que pour s'?pargner la peine de soupirer en vain, il fut lui offrir sa vieille personne, & par dessus le march? cinquante mille ?cus, qui ?toient le reste de ses petites ?pargnes. La Dame comptant, comme de raison, enterrer bien-t?t celui-ci avec l'autre, n'h?sita point ? lui donner la main. On c?l?bra les n?ces: quant ? la c?r?monie & au banquet, tout alla au mieux. Tandis que les parens & amis des Conjoints tintamaroient ? la mani?re de gens qui ne se sont jamais v?s, & qui s'entretiennent avec cordialit? d'un bout de chambre ? l'autre, le nouveau Couple s'?clipsa, & fut se retrancher dans le cabinet de toilette pr?par? pour Madame.

La porte soigneusement barricad?e, & la porti?re par-dessus; Monsieur de la chicane, crachant d'avance le cotton, conduit sa fringante ?pouse sur un canap?, o? la belle, avantageusement post?e, se pr?pare ? lui en donner pour ses vieilles menteries, & pour son argent. Mon Dieu, dit-elle, mon ami, quelle chaleur il fait aujourd'hui! En v?rit? on ?touffe. C'est, r?pond-il, que nous sommes dans les jours caniculaires. Voici, continua-t'elle en se couchant ? demi, un admirable canap? pour la commodit?. Oui, repart-il, rien n'est plus commode. J'y fais la m?ridienne depuis dix ans.

Cependant Madame quitte son fichu, & d?voile des appas qui ressuscitent l'humanit? du Procureur. Il s'?mancipe, il t?te, il baise, il tressaille... enfin d?boutonnant & baissant son haut-de-chausse, il lui l?ve la jupe, & se met en posture de lui faire gagner son douaire. Mais inutilement, apr?s avoir su? sang & eau, & fait craquer le canap? pendant une heure, il est contraint d'abandonner la besogne.

Comme on se rajustoit tristement de part & d'autre, pour aller rejoindre la compagnie, on entendit un cri de joie, & tout-?-coup le canap? changeant de forme, prit celle d'un jeune homme parfaitement beau & bien fait. Mis?ricorde! s'?cria le Procureur plus effray? de cette merveille que sa femme: ?tes-vous l'ame de quelque malheureux qui auroit besoin de pri?res? Je n'ai besoin de rien, r?pondit l'inconnu, & je ne suis point un revenant comme vous l'imaginez. Je n'ai pas cess? de vivre, quoique j'aie ?t? m?tamorphos?: & si vous daignez me pr?ter une oreille attentive, je vous conterai mon avanture, aussi-bien vous dois-je cette satisfaction, puisque c'est ? vous ? qui je suis redevable d'avoir recouvr? mon premier ?tat. Ha! dit la nouvelle mari?e, je vous en conjure... mais nous n'avons plus de canap?, & je ne vois ici qu'un si?ge; mon ami, vas-en chercher deux autres. Oh! parbleu, Madame, dit le nouvel h?te, il seroit honteux que vous fussiez entr?e ici sans ?trenner; je profiterai, s'il vous pla?t, des instans que votre mari nous laisse. Quoique je serve depuis si long-temps de si?ge ? autrui, je suis assez repos? sur l'article pour vous donner en bref un t?moignage du respect & de la consideration que j'ai pour vous. Il dit, & fit les choses si promptement, que le Procureur ne s'apper?ut de rien ? son retour.

Quand le trio fut assis, l'inconnu se moucha, cracha & rompit le silence en ces termes: je suis un Gentilhomme des environs de Liege, alli? aux meilleures Maisons du Pays. Mes biens sont situ?s sur les bords de la Meuse, aupr?s des Ardennes. Je ne vous dirai pas mon nom, parce que je ne crois point que cela soit bien essentiel; & puis il y a si long-temps que je suis canap?, que je ne s?ai trop si je m'en souviendrois au juste. Ainsi je me nommerai, si vous le trouvez bon, le Chevalier Commode, ? cause de la commodit? que tant d'honn?tes gens, y compris Monsieur & Madame, ont trouv?e chez moi, lorsque j'?tois fait pour la mollesse, le repos & les plaisirs des deux sexes.

Je n'avois de passe-temps, jadis, que la chasse: d?s le matin j'entrois dans la for?t, & je n'en sortois rarement que le soir; tant?t je prenois des oiseaux ? la pip?e, tant?t ? la glu?, une autre fois aux filets: en un mot le seul amusement que j'eusse au monde je s?avois le varier, de mani?re que je ne m'ennuyois jamais. Un jour que je m'?tois plus fatigu? que de coutume, je m'endormis sous une feuill?e ?paisse. De ma vie, il m'en souvient encore, je n'eus, en dormant, de songes plus agr?ables: ? la v?rit? j'?tois bien en ?tat d'en avoir de semblables, n'ayant alors qu'environ 18. ans. Je m'?veillai enivr? de ces plaisirs que l'on sent & que l'on ne d?finit pas. Mais quelle fut ma surprise lorsque je vis ? c?t? de moi une charmante personne, dont l'image adorable m'avoit occup? si d?licieusement pendant mon sommeil. Elle s?avoit trop bien lire dans les coeurs, pour ne point voir ce qui se passoit alors dans le mien: entra?n? par l'amour, retenu par la crainte, je voulois parler & n'osois. Ces mouvemens divers lui expliquoient mieux ce qui se passoit dans mon ame, que tout ce que la parole auroit p? me suggerer de plus d?licat & de plus tendre, & mes yeux interpr?tes fid?les de mes sentimens, lui tinrent un langage si pressant, qu'elle eut piti? de moi & me parla ainsi:

Vous ?tes ?tonn?, sans doute, de voir une fille de ma sorte dans ces lieux sauvages & d?serts? Ma foi, Madame, dis-je en me levant, on le seroit ? moins. Ce n'est gu?res l'usage de trouver des personnes de votre figure, & par?e comme vous l'?tes dans les For?ts: je ne s?ai si ceci est un r?ve. Non, reprit-elle, vous ne f?tes jamais plus ?veill?; fiez-vous en ? moi, je m'y connois: ? la bonne heure, repartis-je, mais ne pourrois-je s?avoir ? qui j'ai l'honneur de parler maintenant? A la F?e Printani?re, r?pondit-elle, premiere Dame de compagnie de la F?e Crapaudine, qui r?gne depuis six cents ans dans les Ardennes. Voil?, dis-je, pour une Souveraine, un vilain nom. Oh! si vous la voyiez, repartit Printani?re, vous trouveriez que son nom quadre assez bien avec sa figure. Mais pussiez-vous ne la voir jamais! que je meure, r?pondis-je, s'il m'en prend envie sur l'id?e que vous m'en donnez. Ah! poursuivit-elle en so?pirant, & laissant ?chaper quelques larmes, vous ne la verrez peut-?tre que trop t?t pour votre malheur & le mien; car il est inutile de vous cacher que je vous aime; & le sort qui vous menace ne me permet pas de vous laisser ignorer plus long-temps mon ardeur.

Crapaudine vous vit ces jours passez tirer des Merles avec la Sarbacane, votre bonne mine & votre dext?rit? lui ont tellement gagn? l'ame, qu'elle a r?solu de vous enlever & de vous faire tireur ordinaire de ses plaisirs. Parbleu, r?pondis-je en col?re, que Madame Crapaudine cherche ses tireurs o? il lui plaira, je tire pour mon amusement &... H?las! interrompit Printaniere, elle seroit femme ? vous faire tirer pour le sien jusqu'? vous mettre sur les dents; car elle m?nage si peu son monde! Ce ne seroit point la fatigue qui me rebuteroit ? son service, repliquai-je, si elle ?toit aussi aimable que vous, & je fixerois volontiers mon bonheur au plaisir d'?tre attach? ? une personne de votre m?rite. Eh! bien, reprit Printani?re, me regardant tendrement, il ne tient qu'? vous d'?tre heureux: Mais d?terminez-vous promtement, & voyez si vous voulez me suivre, tandis qu'il est encore tems. Si Crapaudine arrivoit, je ne serois point Ma?tresse de vous secourir. Ah! mon adorable F?e, m'?criai-je, pour fu?r un pareil monstre & vivre sous vos loix, j'irai, s'il le faut, dans les climats les plus ?loign?s. Ce n'est pas la peine, dit Printani?re, Crapaudine nous d?couvriroit, fussions-nous au centre de la terre; d'ailleurs ma destin?e me fixe ? sa cour: je ne puis m'en ?loigner sans ses ordres. Mais je s?ais un moyen de vous avoir to?jours aupr?s de moi, m?me ? ses yeux. Il n'est question que de s?avoir si vous m'aimez assez pour vous r?soudre ? ?tre m?tamorphos? en petit ?pagne?il. J'y consens, ? condition, n?anmoins, que quand nous serons dans votre appartement, je reprendrai ma forme ordinaire. Voil? qui est fait, repartit Printaniere: en m?me temps elle me donne un coup de baguette & me transporte ? travers les airs sous la figure du plus joli petit chien du monde.


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