: Histoire des Montagnards by Esquiros Alphonse - France History Revolution 1789-1799 FR Histoire

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HISTOIRE

MONTAGNARDS

LIBRAIRIE DE LA RENAISSANCE

OEUVRES D'ALPHONSE ESQUIROS

HISTOIRE DES MONTAGNARDS

INTRODUCTION

MES T?MOINS

Il m'arriva souvent de recueillir dans ces entretiens des d?tails curieux, des souvenirs personnels, des impressions tr?s-profondes sur les ?v?nements auxquels ces derniers t?moins d'un monde ?vanoui avaient plus ou moins particip?. Si la m?moire leur faisait quelquefois d?faut sur les dates et les circonstances accessoires, le sentiment des choses ?tait rest? intact, et c'est ce sentiment qu'il m'importait surtout de conna?tre. En un mot, n'?tait-ce point la source ? laquelle on pouvait retrouver la vie de la R?volution Fran?aise?

Il faut pourtant avouer que les hommes de 93 n'aimaient gu?re ? parler de ce qu'ils avaient vu ni de ce qu'ils avaient fait. On avait quelque peine ? les attirer sur ce terrain. Il semble que la gravit? des sc?nes terribles auxquelles ils avaient assist? leur e?t pos? sur les l?vres un sceau de plomb. Il est du moins certain que leurs convictions n'?taient nullement ?branl?es et qu'ils soumettaient leurs actes au jugement de l'histoire avec une parfaite tranquillit? de conscience.

Les femmes se montraient naturellement plus communicatives que les hommes; deux d'entre elles m'ont laiss? un vif souvenir. La premi?re est madame Lebas, veuve du conventionnel, l'autre est la soeur de Marat.

Madame Lebas devait avoir ?t? jolie dans sa jeunesse. Elle avait l'oeil noir, des mani?res distingu?es et une m?moire tr?s-s?re. C'est d'elle que deux ou trois historiens de la R?volution Fran?aise ont appris des d?tails int?ressants sur la famille Duplay et sur la vie priv?e de Robespierre. Ses souvenirs ne d?passaient gu?re le cercle des relations intimes; mais comme ? dater de 93 la maison de Duplay devint le foyer vers lequel convergeait toute la vie politique autour de Robespierre, elle avait pass? sa jeunesse au coeur m?me de la R?volution. Elle avait aim? son mari, comme elle disait elle-m?me, d'un amour patriotique; mais par une r?serve et une d?licatesse de coeur que les femmes comprendront, c'?tait celui dont elle parlait le moins. De Saint-Just, de Couthon, de Robespierre jeune, elle citait de belles et de bonnes actions qui l'avaient touch?e. Sa grande admiration ?tait pour Maximilien. L'int?rieur de la famille Duplay ?tait une maison ? la Jean-Jacques Rousseau, une arche des vertus domestiques risqu?e sur un d?luge de sang. Parlait-elle du 9 thermidor, son front s'assombrissait, ses yeux se remplissaient de larmes. Malheureusement son fils assistait ? toutes nos conversations et la surveillait de pr?s, craignant sans doute des indiscr?tions qui pussent blesser son amour-propre comme fils d'un conventionnel et comme membre de l'Institut. Je n'oublierai jamais l'expression constern?e de sa figure, un jour que cette respectable veuve me confia l'?tat de d?tresse et de mis?re auquel elle avait ?t? r?duite apr?s la mort de son mari. Elle s'?tait faite blanchisseuse et allait battre son linge sur les bateaux de la Seine. Pour le coup c'?tait trop fort, et l'acad?micien p?lit. Raconter de pareilles choses, passe encore, mais les ?crire , c'?tait selon lui d?roger ? la dignit? classique de l'histoire.

Entre la veuve de Lebas et la soeur de Marat, quel contraste!

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