: De l'origine des espèces by Darwin Charles - Evolution (Biology); Natural selection Biology; FR Sciences et Techniques

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Charles Darwin DE L'ORIGINE DES ESP?CES

Table des mati?res

NOTICE HISTORIQUE SUR LES PROGR?S DE L'OPINION RELATIVE ? L'ORIGINE DES ESP?CES AVANT LA PUBLICATION DE LA PREMI?RE ?DITION ANGLAISE DU PR?SENT OUVRAGE.

Je me propose de passer bri?vement en revue les progr?s de l'opinion relativement ? l'origine des esp?ces. Jusque tout r?cemment, la plupart des naturalistes croyaient que les esp?ces sont des productions immuables cr??es s?par?ment. De nombreux savants ont habilement soutenu cette hypoth?se. Quelques autres, au contraire, ont admis que les esp?ces ?prouvent des modifications et que les formes actuelles descendent de formes pr?existantes par voie de g?n?ration r?guli?re. Si on laisse de c?t? les allusions qu'on trouve ? cet ?gard dans les auteurs de l'antiquit?, Buffon est le premier qui, dans les temps modernes, a trait? ce sujet au point de vue essentiellement scientifique. Toutefois, comme ses opinions ont beaucoup vari? ? diverses ?poques, et qu'il n'aborde ni les causes ni les moyens de la transformation de l'esp?ce, il est inutile d'entrer ici dans de plus amples d?tails sur ses travaux.

Il semble croire que le monde a ?t? presque d?peupl? ? des p?riodes successives, puis repeupl? de nouveau; il admet, ? titre d'alternative, que de nouvelles formes peuvent se produire . Je crois ne pas bien comprendre quelques passages, mais il me semble qu'il accorde beaucoup d'influence ? l'action directe des conditions d'existence. Il a toutefois ?tabli clairement toute la puissance du principe de la s?lection naturelle.

En 1846, le v?t?ran de la zoologie, M. J. d'Omalius d'Halloy, a publi? un m?moire excellent, bien que court, dans lequel il ?met l'opinion qu'il est plus probable que les esp?ces nouvelles ont ?t? produites par descendance avec modifications plut?t que cr??es s?par?ment; l'auteur avait d?j? exprim? cette opinion en 1831.

M. Herbert Spencer, dans un m?moire , a ?tabli, avec un talent et une habilet? remarquables, la comparaison entre la th?orie de la cr?ation et celle du d?veloppement des ?tres organiques. Il tire ses preuves de l'analogie des productions domestiques, des changements que subissent les embryons de beaucoup d'esp?ces, de la difficult? de distinguer entre les esp?ces et les vari?t?s, et du principe de gradation g?n?rale; il conclut que les esp?ces ont ?prouv? des modifications qu'il attribue au changement des conditions. L'auteur a aussi ?tudi? la psychologie en partant du principe de l'acquisition graduelle de chaque aptitude et de chaque facult? mentale.

Un g?ologue c?l?bre, le comte Keyserling, a, en 1853 , sugg?r? que, de m?me que de nouvelles maladies caus?es peut-?tre par quelque miasme ont apparu et se sont r?pandues dans le monde, de m?me des germes d'esp?ces existantes ont pu ?tre, ? certaines p?riodes, chimiquement affect?s par des mol?cules ambiantes de nature particuli?re, et ont donn? naissance ? de nouvelles formes.

Cette m?me ann?e 1853, le docteur Schaaffhausen a publi? une excellente brochure dans laquelle il explique le d?veloppement progressif des formes organiques sur la terre. Il croit que beaucoup d'esp?ces ont persist? tr?s longtemps, quelques-unes seulement s'?tant modifi?es, et il explique les diff?rences actuelles par la destruction des formes interm?diaires.

Von Baer, si respect? de tous les zoologistes, exprima, en 1859 , sa conviction, fond?e surtout sur les lois de la distribution g?ographique, que des formes actuellement distinctes au plus haut degr? sont les descendants d'un parent-type unique.

La premi?re ?dition anglaise du pr?sent ouvrage a ?t? publi?e le 24 novembre 1859, et la seconde le 7 janvier 1860.

INTRODUCTION

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