: L'Illustration No. 1605 29 novembre 1873 by Various - Illustrated periodicals France L'Illustration

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nance. C'?tait, du reste, un argument de plus pour d?montrer la fatalit? des noms.

Celui qui vient d'arriver s'appelle Delmonico un beau nom de dompteur, ? m?ler ? un roman ou ? un m?lodrame. Il y a des lions et des lionnes dans une cage de fer, o? il se montre, en homme r?solu, n'ayant ? la main qu'une cravache. On pr?tend qu'il cache sous sa tunique un revolver pour le cas o? il aurait ? soutenir avec ses pensionnaires une pol?mique un peu trop vive. Je dois constater que cette arme est r?voqu?e en doute par plus d'un spectateur. A quoi pourrait servir un pistolet dont la balle ne ferait que transpercer la peau d'un des monstres et qui, par cons?quent, n'aurait d'autre r?sultat que de lui causer un surcro?t d'irritation? Pour Delmonico comme pour tous ses devanciers, le pr?jug? veut que la puissance magn?tique du coup d'oeil suffisse.--Une houssine et un oeil qui fascine, dit-on: il ne faut rien de plus.

Au fait, la chose serait possible, si ce qu'on raconte ? ce sujet est exact. Ces lions qu'on exhibe seraient assouplis d?s l'?ge le plus tendre par un syst?me d'?ducation assez raffin?. On leur fait suivre des cours. Pris tout petits en Afrique, on les enverrait dans un pensionnat o? tout est dispos? pour les pr?parer ? faire une entr?e convenable dans le monde. Saviez-vous donc qu'il exist?t des maisons pour l'instruction des individus de la race l?onine? Le plus renomm? de ces ?tablissements est, para?t-il, situ? ? Madrid, ville d'une temp?rature toujours ti?de . A Madrid, d'ailleurs, on a toujours la viande saignante ? bon march?, ? raison des corridas ou courses de taureaux. Voil? pourquoi on am?ne de pr?f?rence les lionceaux dans la capitale des Espagnes; l?, on leur enseigne la civilit? pu?rile et honn?te; on leur apprend surtout l'art de fr?mir ? un froncement de sourcil, et, comme corollaire, la sobri?t?, qui consiste ? ne d?vorer son gardien que le moins possible. Faire des coll?giens avec des lions, telle est la marche du progr?s, comme vous voyez.

Les sujets de Delmonico ont-ils fait leurs classes ? Madrid? Le dompteur le nie, et cela se con?oit. Encore neuf dans le m?tier, il y va rondement, comme un vieux routier. On raconte qu'il a fait avec un amateur un pari d'une allure assez originale. Il se serait engag? ? entrer dans la cage cent jours de suite sans recevoir la moindre ?gratignure. En vertu de ce contrat, il ne devrait atteindre son chiffre que le 18 janvier prochain. Ce jour-l?, s'il est indemne, tranchons le mot, s'il n'a pas ?t? mang?, il recevra en bloc la somme de 120,000 francs. Delmonico est un philosophe. Au cas o? il gagnerait la gageure, il s'est promis de liquider ses lions sans le moindre retard. Il placera ses fonds en 3 pour 100 et vivra honorablement de ses rentes, n'ayant pour tout animal ? ses trousses qu'un griffon de la Havane ? peu pr?s gros comme le poing ferm? de son ma?tre.--Pas si b?te pour un dompteur!

C'?tait en 1840.

--Que se passe-t-il donc, cher monsieur? demanda M?rim?e.

--Monsieur l'inspecteur g?n?ral, un fait de la plus haute importance. Je viens de trouver un dieu.

--Un vrai dieu?

--Un Bacchus antique, couvert de la peau de tigre et ayant un thyrse ? la main. Venez donc voir ?a avec moi.

Il y avait ? peu pr?s une heure de chemin. On monta dans une berline et l'on partit.

Pendant la route, l'arch?ologue parlait de ses d?couvertes.

--J'avais d?j? mis la main sur bien des fragments de vases antiques, disait-il; c'?tait un commencement de preuve. Mais un Bacchus, de hauteur d'homme, en m?tal romain! Un dieu, probablement fondu sous le septi?me consulat de Marius et apport? chez nous par les l?gions de Jules C?sar! Voil? un t?moignage, monsieur! Tout le monde savant va tressaillir ? cette nouvelle.

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