: Le vieux muet ou Un héros de Châteauguay by Caouette J B Jean Baptiste - United States History War of 1812 Fiction; War stories Canadian FR Littérature

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Il y a trente-cinq ans, vivait, ? Saint-Sauveur de Qu?bec, dans une pauvre hutte situ?e sur la rive sud de la rivi?re Saint-Charles, un vieillard l?g?rement vo?t?, mais qui avait encore l'aspect d'un g?ant par la hauteur de sa taille et la largeur de ses ?paules.

Une longue chevelure blanche et une barbe v?n?rable encadraient sa figure au teint d'?b?ne.

On l'e?t pris, de prime abord, pour un descendant de la fi?re tribu huronne.

Il habitait, avec un chien terre-neuve, son seul et ins?parable compagnon, cette masure qui n'?tait ?clair?e que par deux petits carreaux. Elle avait servi autrefois de forge aux ouvriers travaillant ? la construction des navires dans le chantier de feu Jean-Elie Gingras: c'?tait l'un des derniers vestiges de ce temps qu'on appelle encore, ? Qu?bec, l'?ge d'or.

D'o? venait ce vieillard? quel ?tait son nom? ? quelle nationalit? appartenait-il?

Nul ne paraissait le savoir.

Un jour de printemps, en revenant de la p?che, deux jeunes gens l'avaient rencontr? sur la gr?ve, portant un fusil sur l'?paule, et suivi d'un chien ? la mine peu rassurante.

Les jeunes p?cheurs, sans doute effray?s par les grognements du chien, et aussi par la taille imposante de l'inconnu, s'?taient h?t?s de reprendre le chemin de leur demeure. Ils r?pandirent partout la nouvelle de la rencontre qu'ils avaient faite.

Saint-Sauveur, il y a un demi-si?cle, n'?tait pas cette belle et populeuse paroisse que nous admirons aujourd'hui; tous ses habitants se connaissaient aussi intimement que s'ils eussent ?t? les membres d'une m?me famille.

L'apparition soudaine d'un tel colosse arpentant la gr?ve, l'arme ? l'?paule, ne pouvait manquer d'y cr?er une v?ritable sensation. Mais, disons-le ? la louange des pionniers de cette paroisse, l'id?e ne vint ? personne que cet h?te de la gr?ve pouvait ?tre un loup-garou ou un croque-mitaine! Car il y avait longtemps, alors, que la sorcellerie ne faisait plus de dupes dans la bonne ville de Qu?bec. N?anmoins, la curiosit? publique ?tait piqu?e; et, d?s le m?me soir, quelques-uns des principaux paroissiens r?solurent de se rendre ? la gr?ve, le lendemain, pour rencontrer cet ?tranger.

Les jeunes p?cheurs avaient ajout? que le colosse devait habiter l'ancienne forge, d'o? ils avaient vu une ?paisse fum?e s'?lever en spirale.

Le lendemain donc, sans autre arme qu'un sac rempli de provisions, quatre citoyens partirent en ?claireur pour aller sonder le myst?re.

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