: Gertrude et Veronique by Theuriet Andr - French fiction 19th century FR Littérature

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GERTRUDE ET V?RONIQUE

ANDR? THEURIET

PARIS

G. CHARPENTIER ET Cie, ?DITEURS

LE SECRET DE GERTRUDE

La journ?e tirait ? sa fin--une pluvieuse journ?e de f?vrier--et bien que le ciel se f?t ?clairci, la lumi?re p?n?trait d?j? avec peine ? travers les carreaux verd?tres de la pi?ce o? se r?unissait chaque soir la famille de Maupri?. Les fen?tres donnaient sur l'unique rue du village; en soulevant le rideau, on pouvait apercevoir la route d?tremp?e par la pluie, la rue tournante, les maisons basses aux toits moussus, l'abside de la vieille ?glise de Lachalade, et dans le fond, la for?t d'Argonne voil?e d'une brume violette. Pr?s de l'une des crois?es, la veuve de David de Maupri? se tenait droite dans son fauteuil et raide dans ses v?tements noirs; sa figure affil?e et pointue se profilait sur la mousseline du rideau, et l'on voyait ses mains s?ches agiter m?caniquement les aiguilles. Sa fille a?n?e, Honorine, ?lanc?e et maigre, surveillait devant la chemin?e la cuisson d'un opiat pour le teint; elle devait avoir pass? la trentaine; la flamme du brasier ?clairait ? demi son visage couperos? et ses yeux noirs encore beaux sous leurs paupi?res d?j? fatigu?es. Un gar?on de vingt-trois ans, nomm? Xavier, ?tait assis ? une table ronde devant un dessin qu'il terminait rapidement. Pr?s de lui, dans l'embrasure de la seconde fen?tre, sa soeur cadette, Reine, les coudes sur les genoux et les mains enfonc?es dans ses ?pais cheveux bruns, profitait des derni?res heures du jour pour d?vorer un roman qui absorbait toute son attention.

L'ombre envahissait de plus en plus la salle, et les meubles qui la garnissaient disparaissaient noy?s dans l'obscurit?. Parfois seulement le feu se ranimait, un jet de flamme lan?ait ?? et l? de l?g?res touches lumineuses, et on distinguait un coin de miroir, un panneau de tapisserie, un portrait enfum? dans son cadre terni, une console ventrue ? poign?es de cuivre, un r?telier d'armes de chasse... Puis la flamme s'?vanouissait et tout se replongeait dans l'ombre, ? l'exception des silhouettes immobiles pr?s des fen?tres.

--Allons, fit Xavier en posant son crayon, on n'y voit plus.

--Reine, dit la soeur a?n?e d'une voix aigre-douce, le souper ne sera jamais pr?t!... Laisse donc ton livre, tu finiras par te perdre les yeux.

Reine feuilleta les derni?res pages de son roman et releva la t?te d'un air de mauvaise humeur.--Si tu as peur pour mes yeux, r?pondit-elle, allume la lampe.

--Nous br?lons d?j? trop d'huile, reprit s?chement Honorine, et tu sais bien que la buire doit nous faire une semaine.

--Reine, dit alors madame de Maupri? d'un ton emphatique, tu ne devrais pas oublier que nous avons de lourdes charges et que nous devons ?tre ?conomes.... Laisse ton roman et occupe-toi des choses utiles.

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