: Les quatre livres de philosophie morale et politique de la Chine by Confucius BCE BCE Mencius BCE BCE Pauthier G Guillaume Translator - China Politics and government; Confucian ethics FR Philosophie Religion et Morale

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CONFUCIUS ET MENCIUS.

LES QUATRE LIVRES

DE PHILOSOPHIE MORALE ET POLITIQUE DE LA CHINE

Traduits du Chinois par M. G. Pauthier

Paris, Charpentier, Libraire-?diteur, 17, Rue de Lille. 1846.

INTRODUCTION.

C'est un de ces monuments providentiels dont on donne ici la premi?re traduction fran?aise faite sur le texte chinois.

Dans un moment o? l'Orient semble se r?veiller de son sommeil s?culaire au bruit que font les puissances europ?ennes qui convoitent d?j? ses d?pouilles, il n'est peut-?tre pas inutile de faire conna?tre les oeuvres du plus grand philosophe moraliste de cette merveilleuse contr?e, dont les souvenirs touchent au berceau du monde, comme elle touche au berceau du soleil. C'est le meilleur moyen de parvenir ? l'intelligence de l'un des ph?nom?nes les plus extraordinaires que pr?sente l'histoire du genre humain.

En Orient, comme dans la plupart des contr?es du globe, mais en Orient surtout, le sol a ?t? sillonn? par de nombreuses r?volutions, par des bouleversements qui ont chang? la face des empires. De grandes nations, depuis quatre mille ans, ont paru avec ?clat sur cette vaste sc?ne du monde. La plupart sont descendues dans la tombe avec les monuments de leur civilisation, ou n'ont laiss? que de faibles traces de leur passage: tel est l'ancien empire de Darius, dont l'antique l?gislation nous a ?t? en partie conserv?e dans les ?crits de Zoroastre, et dont on cherche maintenant ? retrouver les curieux et importants vestiges dans les inscriptions cun?iformes de Babylone et de Pers?polis. Tel est celui des Pharaons, qui, avant de s'ensevelir sous ses ?ternelles pyramides, avait jet? ? la post?rit?, comme un d?fi, l'?nigme de sa langue figurative, dont le g?nie moderne, apr?s deux mille ans de tentatives infructueuses, commence enfin ? soulever le voile. Mais d'autres nations, contemporaines de ces grands empires, ont r?sist?, depuis pr?s de quarante si?cles, ? toutes les r?volutions que la nature et l'homme leur ont fait subir. Rest?es seules debout et immuables quand tout s'?croulait autour d'elles, elles ressemblent ? ces rochers escarp?s que les flots des mers battent depuis le jour de la cr?ation sans pouvoir les ?branler, portant ainsi t?moignage de l'impuissance du temps pour d?truire ce qui n'est pas une oeuvre de l'homme.

En effet, c'est un ph?nom?ne, on peut le dire, extraordinaire, que celui de la nation chinoise et de la nation indienne se conservant immobiles, depuis l'origine la plus recul?e des soci?t?s humaines, sur la sc?ne si mobile et si changeante du monde! On dirait que leurs premiers l?gislateurs, saisissant de leurs bras de fer ces nations ? leur berceau, leur ont imprim? une forme ind?l?bile, et les ont coul?es, pour ainsi dire, dans un moule d'airain, tant l'empreinte a ?t? forte, tant la forme a ?t? durable! Assur?ment, il y a l? quelques vestiges des lois ?ternelles qui gouvernent le monde.

Ce qui doit profond?ment ?tonner ? la lecture de ce beau monument de l'antiquit?, c'est la haute raison, le sens ?minemment moral qui y respirent. Les auteurs de ce livre, et les personnages dans la bouche desquels sont plac?s les discours qu'il contient, devaient, ? une ?poque si recul?e, poss?der une grande culture morale, qu'il serait difficile de surpasser, m?me de nos jours. Cette grande culture morale, d?gag?e de tout autre m?lange impur que celui de la croyance aux indices des sorts, est un fait tr?s-important pour l'histoire de l'humanit?; car, ou cette grande culture morale ?tait le fruit d'une civilisation d?j? avanc?e, ou c'?tait le produit spontan? d'une nature ?minemment droite et r?fl?chie: dans l'un et l'autre cas, le fait n'en est pas moins digne des m?ditations du philosophe et de l'historien.

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