: The Cradle of Mankind; Life in Eastern Kurdistan by Wigram Edgar Thomas Ainger Wigram W A William Ainger - Kurds; Kurdistan Description and travel

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L'ILLUSTRATION, JOURNAL UNIVERSEL

Ab. pour Paris.--3 mois, 8 fr. 6 mois, 16 fr. Un an, 30 fr. Prix de chaque No. 75 c.--La collection mensuelle br., 2 fr. 75.

Ab. pour les D?p.--3 mois, 9 fr.--6 mois, 17 fr.--Un an, 32 fr. pour l'?tranger. -- 10 -- 20 -- 40

SOMMAIRE.

Le g?n?ral Bertrand.

Il y a peu de jours, nous annoncions la fin du bourreau de Napol?on; aujourd'hui nous avons ? d?plorer la mort de son fid?le compagnon d'exil.--Dans le m?me mois, la mort, qui rapproche tout, a frapp? Hudson Lowe et Bertrand, l'odieux ge?lier et le serviteur h?ro?que. Effa?ons les p?nibles impressions qu'a pu laisser le tableau d'une vie ex?crable par le r?cit d'une carri?re glorieuse et d'un d?vouement antique.

Le g?n?ral Henri Gratien, comte Bertrand, naquit ? Ch?teauroux le 28 mars 1773, d'une famille honorable du Berry. Il s'?tait d'abord destin? au g?nie civil, mais les ?v?nements et les guerres que la France avait ? soutenir le d?termin?rent ? prendre du service et ? entrer dans le g?nie militaire. En 1795 et 1796, il servit en qualit? de sous-lieutenant dans l'arm?e des Pyr?n?es. En 1787, il fit partie de l'ambassade envoy?e ? Constantinople. Compris dans l'exp?dition d'?gypte, il s'y distingua sous les yeux du grand homme ? la gloire et au malheur duquel il voua plus tard le reste de sa vie. Demeur? avec Kl?ber, apr?s le d?part de Bonaparte, et s'?tant signal? chaque jour en fortifiant des places et en rendant des services nouveaux, il re?ut les brevets de lieutenant-colonel, de colonel et de g?n?ral de brigade, qui lui furent accord?s successivement, mais que le m?me vaisseau venu de France, apporta ? la fois en ?gypte.

En 1812, il accompagna l'empereur en Russie et en Saxe, et la valeur qu'il y d?ploya le porta ? un si haut degr? dans l'estime de Napol?on, qu'?, la mort du duc de Frioul, Duroc, tu? ? Wurtschen, il fut nomm? grand-mar?chal du palais. L'arm?e applaudit ? cette distinction comme ? la r?compense de rares talents et de grands services. Les 2 et 20 mai 1813, le g?n?ral Bertrand commandait ? Lutzen et ? Bautzen le corps de la grande ann?e, et il soutint par sa bravoure sa premi?re r?putation. Il combattit en diverses circonstances, et presque partout avec avantage, Bernadotte et Bl?cher, et si le 6 septembre suivant, ce h?ros de fid?lit? fut moins heureux ? Donnewitz, dans une attaque contre le prince royal de Su?de, qui avait trahi le drapeau de la France; si le g?n?ral prussien lui lit ?prouver au passage de l'Elbe, le 16 octobre, une perte assez consid?rable, c'est que d?j? la fortune semblait vouloir, comme nos autres alli?s, abandonner nos armes. Mais, d?s le lendemain 17, l'engagement fut repris, et, le 18, le g?n?ral Bertrand, en s'emparant de Weissenfeld et du pont sur la Salh, prot?gea efficacement la retraite de l'arm?e ? la suite de trois journ?es meurtri?res qui ne firent en quelque sorte qu'une seule et interminable bataille. Il rendit des services non moins importants apr?s Hanan et occupant la position de Hocheim dans la plaine qui s'?tend entre Mayence et Francfort. Dans cette double circonstance comme apr?s que le d?part de Napol?on lui eut laiss? un difficile commandement, il montra une admirable ?nergie et mi pers?v?rant courage pour sauver les derniers et glorieux d?bris de notre arm?e.

De retour ? Paris en janvier 1814, Bertrand fut nomm? par l'empereur aide-major g?n?ral de la garde nationale, mais il n'en remplit qu'un moment les fonctions et repartit d?s le commencement de f?vrier pour cette campagne de Champagne, o? Napol?on d?ploya, dans une situation que la trahison vint rendre d?sesp?r?e, tout ce que le g?nie de la guerre peut concevoir et ex?cuter de plus merveilleux. Apr?s la capitulation de Paris, le comte Bertrand, fid?le au malheur comme il l'avait ?t? ? la puissance et ? la gloire, n'h?sita pas un instant ? suivre Napol?on. Toutefois ayant ce qu'il appelait lui-m?me la dette de la reconnaissance et de l'honneur, il faisait passer ses devoirs envers la France, et il y avait ? ses yeux le titre plus pr?cieux et plus sacr? encore que celui d'ami fid?le, le titre de Fran?ais. En allant s'enfermer avec son Empereur dans cette ?le dont on avait fait une souverainet?, il ?crivit une lettre que de pr?tendus juges et des accusateurs passionn?s ont bien pu incriminer, mais qui doit ?tre un titre de plus pour les hommes qui mettent le culte de la patrie au-dessus de tous les autres. avait-il, en partant, ?crit au gouvernement nouveau, et il avait ajout?, avec une tendresse touchante, dans la lettre d'envoi de cette d?claration, adress?e au duc de Fitz-James, son tr?s-proche alli?, le 19 avril 1814:

Apr?s la r?volution de Juillet, l'arrondissement dont cette ville est le chef-lieu envoya le g?n?ral Bertrand le repr?senter ? la Chambre des D?put?s. L'?ducation toute lib?rale qu'il avait re?ue, le d?vouement au pays, que le culte de la gloire n'avait jamais ni remplac? dans son coeur ni affaibli, le firent s'asseoir sur ces bancs on si?geait ?galement un autre homme v?n?rable par le d?vouement qu'il avait montr? pour la m?me infortune, M. le comte Las Cases. Le g?n?ral Bertrand prit plusieurs fois la parole, et enleva les applaudissements de ses coll?gues qu'il ?mut jusqu'aux larmes, par des allocutions ? l'appuis des r?clamations d'anciens militaires, et de discussion sur l'arri?r? de la L?gion-d'Honneur. Mais chacun de ces discours, comme tous ceux qu'il prononce en d'autres circonstances, se terminait toujours par un voeu en faveur de la libert? illimit?e de la presse. C'?tait le vieux Caton demandant sans rel?che la destruction de Carthage. Cette conclusion constante faisait sourire les hommes qui ne pensaient pas que la libert? de la presse p?t jamais rencontrer d'entraves nouvelles. La l?gislation et la jurisprudence nous diront si le voeu du g?n?ral Bertrand a ?t? inqui?tant, ou si ses craintes n'?taient qu'un r?ve..

Le g?n?ral Bertrand ne si?geait plus ? la Chambre, et vivait de nouveau retir? depuis deux l?gislatures, quand, en 1840, l'Angleterre, voulant dissimuler il notre gouvernement, jusqu'? ce qu'elle f?t consomm?e, la trahison qu'elle pr?m?ditait envers lui, consentit, aux sollicitations de M. Thiers, ? restituer ? la France les cendres de Napol?on. Le g?n?ral Bertrand fut d?sign? le premier pour monter sur le vaisseau que commandait un fils du roi, et qui appareillait pour Sainte-H?l?ne. Quelle travers?e! quel abordage! quels souvenirs! quelles ?motions pour cet homme qui vivait par le coeur! Quel contraste entre l'embarquement de Rochefort, en 1815, et le retour sur les c?tes de Normandie, en 1840! Ces populations ivres d'enthousiasme, saluant par leurs acclamations les restes de celui qui a port? si haut la grandeur et la gloire de la France, et accueillant par leurs hommages l'homme qui fut si h?ro?quement le courtisan du malheur. Nous n'oublierons jamais, pour notre part, le transport universel qui ?clata sous les vo?tes ce l'?glise des Invalides, quand on vit y entrer le glorieux cercueil et son compagnon fid?le.

Apr?s avoir rendu ? la France les cendres exil?es de l'Empereur, il ne restait plus au g?n?ral Bertrand qu'? lui donner le compl?ment des M?moires dont il ?tait rest? le d?positaire, et qu'il avait pieusement mis en ordre. C'est un devoir qu'il s'?tait promis de remplir au retour du voyage qu'il avait ?t? forc? d'entreprendre, l'an dernier, dans l'Am?rique du Nord. Mais ? peine revenu pr?s des siens, le g?n?ral Bertrand a termin? une carri?re qui e?t honor? l'humanit? dans tous les si?cles, mais qui semble faite pour la consoler dans un temps qui ne met pas l'h?ro?sme et la fid?lit? au nombre des objets de son culte.

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